5．果物の機能性に関する研究動向

i．イチゴのビタミンC高含有品種の育成

イチゴの果実は100ｇ当たり62mgものビタミンCを含んでおり 1)、野菜・果物の中でもビタミンC含量の高いものの一つとしてよく知られています。また、イチゴは生食で消費されることが多いため、調理によるビタミンCの損失が少ないです。これらのことから、イチゴはビタミンCの摂取源として重要であるとされています。これまでイチゴでは収量性、病害抵抗性、外観および食味などを中心とした育種が進められてきたが、近年の健康志向の高まりとともに、消費者ニーズの多様化に対応したビタミンC含量の高いイチゴ品種の育成が求められています。

イチゴのビタミンC含量については、品種間での比較を行ったいくつかの研究 2-5)があり、品種による差がかなり大きいことが明らかにされています。ある年の収穫期間を通じたビタミンC含量の平均値は、主要品種「とよのか」で100ｇ当たり55.5mg、「女峰」で62.7mg、「さちのか」で87.9mgでした 5)。高いビタミンC含量を持つ「さちのか」は、（独）農業・生物系特定産業技術研究機構九州沖縄農業研究センターにおいて「とよのか」×「アイボリー」により育成された新品種です。従来の主要品種に比べて果実の硬度が高く、日持ち性が良く、また、糖度が高く、食味は濃厚で極めて優れているという特徴もあります。「さちのか」を含むいくつかのビタミンC高含有品種はこの成分の時期的安定性も高いことから、安定してさらに高いビタミンC含量を持つ品種を育成するための素材として有望です 5)。

高および低ビタミンC含有品種間の交配組み合わせを用いて、ビタミンC高含有系統の効率的な選抜法が検討されるとともに、イチゴ果実のビタミンC含量と糖組成との関係が明らかにされました 6)。その研究は糖含量が高く、高ビタミンC含量を有する品種の育成が十分可能であることを示唆しており、今後の研究の進展により「さちのか」を超えるおいしくてビタミンCの豊富な品種が開発されることは大いに期待できます。